Copio y pego de "Pasión por Africa"      1ª Parte

El Land Rover - El Todoterreno de Africa

Hoy los hombres que leen el Blog tienen motivo de festejo porque tocaremos un tema “mas masculino” por decirlo de alguna manera. Pido disculpas a las mujeres que siguen el sitio, aunque conozco algunas más “fierreras” que muchos varones y que disfrutaran de la nota.
Hoy hablaremos de automóviles. Parece raro que un Blog sobre África terminemos hablando de coches, aunque los antecedentes y la relación que posee este vehículo con África lo justifican sobradamente.
Si existe un auto con el cual se puede identificar el continente africano, sin duda alguna, ese es el Land Rover.
Basta con pasearse durante algunas horas por las calles de las grandes ciudades sudafricanas o visitar los parques nacionales en la mayoría de los paises del continente para darse cuenta de la omnipresencia de este todoterreno.

Escribir sobre el Land Rover es para mí una actividad más que gratificante pero a la vez difícil. Soy un amante de estos vehículos desde que tenía 5 años y el feliz poseedor de uno de ellos. Intentare redactar una nota los mas imparcial posible sacando a relucir las bondades y defectos de estos coches, que a pesar de que no son mas que un rejunte de tornillos y tuercas, los apreciamos como si estuviesen vivos.

Land Rover es una prestigiosa marca que hoy en día fabrica varios modelos muy populares en el mundo entero. El versátil Discovery, la lujosa Range Rover, la simpática Free Lander y como no, el modelo insignia de la firma, el Defender. Si bien en esta nota haré mención a estos modelos, voy a poner especial énfasis en el Defender, pues además de ser el caballo de batalla de la marca, es el modelo que continuamente pone su estampa en la mayoría de las postales africanas que llegan a nuestros ojos.

Libros, películas, publicidades, series de TV, en el 90% de los casos cuando se observa un todoterreno surcando las extensas planicies africanas, se trata de un Land Rover. Es por eso que su imagen, a lo largo de las décadas, ha quedado asociada a la exploración del continente. No son pocas las personas que al ver un Land Rover Defender, lo primero que se les viene a la mente es “La camioneta de África” o “El coche de Daktari” y no están equivocadas. El Defender es un modelo que transpira aventura por sus cuatro lados.

Su robustez, su diseño espartano y la simplicidad de su mecánica lo han hecho el vehículo perfecto para la exploración tanto de África como de otras remotas regiones remotas del planeta. Y no es para menos. Existe un increíble dato que sostiene que un total del 75% de los Land Rover fabricados entre 1949 hasta la actualidad continúan funcionando. Esto le valió la confianza de millones de usuarios alrededor del mundo, desde las polvorientas planicies del Kalahari hasta las exclusivas calles de Paris.
No hace mucho el popular programa de televisión Top Gear otorgo a este modelo el galardón del mejor coche de la historia, aunque ha decir verdad, los británicos acostumbran mucho a premiarse a ellos mismos. Yo particularmente, pongo en duda que se trate del mejor automóvil de la historia y mas conociendo la trayectoria de otras marcas como Mercedes Benz, Porsche y Toyota, pero lo que si es innegable, es que el Land Rover es un coche que ha dejado una importante huella en la historia automotriz, un autentico clásico que se niega a abandonar su diseño original y que sigue teniendo amantes a lo largo y ancho del planeta.

A pesar de su imagen asociada a la aventura y a la exploración del África. El Land Rover tiene su nacimiento lejos de allí. Es en Inglaterra donde a finales de la década del 40 aparece por primera vez en escena este 4x4.
Inicialmente no fue concebido con propósitos exploratorios, sino que fue pensado y diseñado como un vehículo para uso agropecuario, un coche útil para los granjeros ingleses que de cierta manera reemplace al caballo.
Rebobinemos entonces, unas 6 décadas hasta situarnos en la campiña inglesa, unos pocos años luego de terminada la segunda guerra mundial.
Durante el gran despliegue bélico y armamentístico que sucedió en Europa en aquellos años, los Estados Unidos llevaron, junto con sus blindados y sus escuadrones de aviones, unos vehículos de doble tracción muy útiles para ser usados en el campo de batalla. Era el famoso Jeep Willys el cual cumplió un importante rol en misiones logísticas, de transporte y de combate durante la guerra contra el Tercer Reich.
Ya derrotada Alemania y con las acciones bélicas concluidas, Estados Unidos y sus aliados replegaron su maquinaria de guerra, sin embargo muchos de los Jeeps que habían sido desplegados quedaron en Europa.
Fue uno de estos vehículos el que adquirieron los hermanos Wilks. Maurice y Spencer Wilks, eran en aquel entonces, los directivos de una afamada fabrica de automóviles británicos, llamada Rover.
Los hermanos Wilks además de ser los directores de la compañía, tenían una granja que era utilizada con fines recreativos y es allí donde destinaron al noble Jeep para transportar sacos de maíz, tirar del arado y acceder a sitios donde otro coche no permitía.

Sin embargo con la retirada norteamericana, se hizo cada vez mas difícil conseguir repuestos para el todoterreno, que a causa del intenso trabajo al que era sometido, se averiaba frecuentemente. La dificultad que representaba encontrar estas partes, llevo a los hermanos Wilks a diseñar su propio Jeep. Un vehículo fabricado en Inglaterra para uso en las granjas y chacras de la campiña.
De esa manera Maurice y Spencer se pusieron a diseñar el nuevo vehículo usando como plataforma el chasis de un Jeep Willys americano. Para la confección de la carrocería utilizaron aluminio. El aluminio brindaba una excelente protección contra el oxido y la corrosión, tan comunes en las carrocerías de los automóviles que operan en condiciones de barro, salitre y humedad. De todas maneras, la idea de utilizar aluminio para la construcción del cuerpo del coche, no obedecía a su resistencia a la corrosión, sino a que en aquel momento el acero escaseaba mucho en Inglaterra y el aluminio sobrante de los aviones de guerra que habían participado en la contienda, era más fácil y barato de conseguir

Finalmente el coche fue presentado en el Salón del Automóvil de Amsterdam de 1948 con la denominación Serie I. Para sorpresa de los hermanos Wilks el auto fue un éxito rotundo e instantáneo.
El vehículo en cuestión era de líneas simples y espartanas, sin puertas, techo de lona y construido sobre un chasis de acero. Montaba un pequeño motor naftero de 1500 cc que desarrollaba 50 caballos y que era suficiente para las tareas agropecuarias para lo cuales estaba concebido, sin embargo lo mas novedoso y lo que mas atrajo la atención de los compradores, era la caja de marchas y su tracción en las cuatro ruedas.
Rápidamente se iniciaron los pedidos y el nuevo Land Rover Serie I comenzó a ser el compañero inseparable de los granjeros de todo Inglaterra.
La capacidad 4x4 del coche, sus sólida construcción y su mecánica sencilla terminaron por llamar la atención del ejército y en 1949, las fuerzas armadas británicas hacen su primer pedido para reemplazar a los Jeep que conservaban desde los años de la guerra.

Debido a la gran demanda, los hermanos Wilks resolvieron la fabricación de un modelo para uso más “light” y sacaron a la venta un Land Rover Serie I carrozado con paneles de madera al cual denominaron “Station Wagon Tickford”. Si bien era más confortable que el modelo inicial, el alto precio de la madera lo transformo en un vehículo caro, lo cual dinamito su éxito. Actualmente los pocos Tickford que se encuentran en el mundo son autenticas piezas de colección.

A pesar del fracaso del Station Wagon Tickford, los fabricantes del vehículo eran concientes que se necesitaba una versión del Land Rover, carrozado y que ofrezca una condiciones de manejo “menos rusticas” dirigido al publico de las ciudades.
En 1953, se renovó la planta motora por una más poderosa y que le permita al coche, superar los escasos 50 Km por hora que lograba el modelo original. Para eso se suplanto el motor de 1500 cc por uno de 2 litros. También se modifico el sistema de transmisión a las cuatros ruedas, el cual dejo de ser permanente. Ahora el conductor, podía elegir entre tracción trasera o acoplar la doble cuando era necesario. También por esos años se amplio la distancia entre ejes para proporcionar un poco mas de espacio de carga.
Por fin en 1955 se puso a la venta el vehículo cerrado que los hermanos Wilks habían soñado. Esta vez, el habitáculo estaba constituido por paneles de metal. En un principio se presento una versión corta de solo dos puertas pero hacia 1956 apareció la versión larga de cinco puertas y capacidad para 8 personas.
Estos nuevos modelos además de estar equipados con puertas y techo sólido, también tenía asientos más acolchados, luces interiores, ventiletes en la zona delantera y un doble techos a manera de aislante térmico. El vehículo estaba fundamentalmente dirigido para quienes necesitaban un coche de trabajo, sin embargo las características que mostraba nuevo Serie I lo transformaron rápidamente en el vehículo ideal para la exploración de sitios remotos. Esto quedo comprobado cuando en 1955, seis aventureros británicos se embarcaron en la que seria una de las travesías por ruta mas legendarias de la historia, partiendo desde Londres con destino Singapore en el sudeste de Asia. La travesía se completo gracias a las capacidades del Land Rover que mostró allí toda su valía como vehículo de aventura y exploración.
Finalmente en 1958, el modelo introdujo la opción de motorización diesel, con un nuevo motor de 2000 cc, siendo este uno de los primeros motores diesel para uso en carretera de la historia del automóvil.

No obstante y pese al éxito obtenido el Land Rover se encontró con un serio problema. No era su mecánica, no era su diseño espartano, ni era ningún defecto de fabricación. El principal problema que acosaba a este modelo venia por parte de las esposas de los usuarios. Y si, los Land Rover no son vehículos muy apreciados por la mayoría del público femenino. Incómodos, duros, lentos, fríos en invierno, calurosos en verano y ruidosos. Todo eso sumado al amor incondicional que inspiran estos coches en sus propietarios, pusieron al Land Rover en una situación de discordia con muchas mujeres y esposas (Doy fe de eso, mas de un “landrovero” habrá escuchado alguna vez - Tu quieres mas al cacharro ese, que a mi). Al parecer este inconveniente se dio desde el principio de los días del Land Rover, por lo cual en la fábrica decidieron evolucionar el vehículo para “domesticarlo” un poco y mejorar así su aceptación dentro del público femenino. Así nace el Serie II en 1958.

El serie II se presentaba con líneas algo mas curvas, mas comodidades, pero aun así seguía siendo un vehículo sumamente rustico y espartano, un autentico caballo de batalla que aguantaba los peores tratos en las condiciones mas extremas. Se ofrecía en dos modelos, uno corto de 88 pulgadas entre ejes y dos puertas, y uno mas largo de 109 pulgadas con cinco puertas y que heredo la denominacion de Station Wagon. La motorización disponible eran dos. Un motor Diesel de 2.3 cc y un naftero de 2.6
El Land Rover serie II seria ampliamente utilizado para la exploración africana. Se exportaron miles de unidades de este modelo al continente negro y otros lugares remotos del planeta. Con ellos, exploradores y científicos, se adentraron en los desiertos, las sabanas y las junglas inexploradas tanto de África como de otros continentes. Se afirma que el primer vehículo que vio un tercio de la población del mundo fue precisamente un Land Rover y esta aseveración no resulta extraña sabiendo a los alejados e inhóspitos lugares donde han llegado los Land Rover a lo largo de su historia.
El serie II se hizo muy popular en África. En occidente, se comenzó a relacionar al vehículo con aquel continente salvaje luego de la película “Nacida Libre” donde se narran los hechos vividos por Joy y George Adamson en compañía de su leona Elsa, en las bastas planicies de Kenia. No solo en la película los protagonistas montan un Land Rover, sino que también este fue el vehículo que acompaño a Adamson durante toda su vida dedicada al estudio y conservación de los leones.
Gracias a esta creciente popularidad el Land Rover pronto se transformo en el vehículo preferido por exploradores y aventureros de todo el mundo. En aquellos años se llega a la producción del vehículo número 600.000 de los cuales un 70% fueron exportados a Australia, África y otro sitios con alta demanda de este tipo de automóviles. El Land Rover Serie II acapararía el 90% del mercado de vehículos todo terreno en muchos de los países que lo importaban.
Además de las compañías de exploración, el Land Rover Serie II también fue adoptado por numerosos ejércitos del mundo, así también como departamentos de policía, hospitales y cuarteles de bomberos en todo el mundo. El Serie II se había transformado en poco tiempo en el vehículo multiuso más popular del planeta. Su capacidad de carga, su confiabilidad y robustez lo hacían el coche perfecto para todo tipo de propósitos, desde operar en el frente de combate, hasta ser utilizado como ambulancia en las principales capitales de Europa.
A pesar de la gran aprobación del vehículo en el mundo entero, en Estados Unidos no tuvo la acogida esperada. Los estadounidenses seguían confiados en sus Jeep y no terminaron de abrir la puerta a este modelo incluso hasta hoy en día. Es por eso que hoy pueden verse Land Rovers con facilidad en Europa, en América del Sur, en África y Australia pero encontrar un Defender en Estados Unidos o Canadá es muy difícil. Los norteamericanos siguen usando sus Jeeps, que a pesar de ser excelentes vehículos, no pueden compararse con el Land Rover. Por algo en los sitios más inhóspitos del planeta se elige al Land Rover frente al Jeep. El 80% del planeta no puede estar equivocado

Finalmente en 1971, el legendario Serie II deja de producirse y el modelo es reemplazado por el nuevo Serie III.
El nuevo Land Rover Serie III tenía sustanciales diferencias con su predecesor, siendo quizás la más identificativa, la ubicación de los faroles delanteros, que abandonaron la posición central sobre la parrilla para ubicarse en los guardabarros delanteros. Hay quienes dicen que en la posición anterior estaban mejor protegidos contra posibles ralladuras, ramas y golpes, sin embargo a mi particularmente me gustan mas sobre los guardabarros. De todas maneras, es todo cuestión de gustos. El serie III, quizás es para mí, el Land Rover más bonito nunca fabricado. También fue el más vendido ya que la factoría vendió casi medio millón de unidades Serie III entre 1971 y 1985, año en que el modelo evoluciono nuevamente.
El Serie III al igual que lo había hecho el serie II, se vendía en dos modelos, el corto, conocido como 88 y la versión larga “Station wagon” o 109.
El interior también sufrió cambios, aunque estos eran opcionales. Se podía acceder a modelos que conservaban el típico y espartando tablero metálico o a uno con un salpicadero plástico mas moderno y “completo”. Los asientos también podían elegirse entre los Standard y unos nuevos, hechos en tela y más cómodos. Las versiones que traían más aditamentos recibieron la denominación de “County”.
La motorización que equipo al Serie III incluyo 4 motores. Dos nafteros, uno de 2.300 cc y 4 cilindros y otro de 2600 cc y 6 cilindros en línea. Sin embargo los modelos mas difundidos son los que llevaban el motor 2.3 Diesel de 4 cilindros. A principios de los 80 también se fabrico un Serie III denominado ONE, que traía un motor de 3.600 cc con 8 cilindros en V (El mismo que equipaba al modelo Range Rover de aquellos años)
La transmisión no sufrió muchos cambios con respecto al Serie II, conservando una caja de 4 cambios manual y 2 de caja reductora, con tracción en las cuatro ruedas desacoplable desde el interior. El modelo V8 fue una excepción, ya que venia con tracción integral permanente, como la Range Rover con quien compartía planta motora.
Al igual que su predecesor el Serie III conquisto el mundo entero, incluso con más éxito. Se vendieron casi medio millón de estos vehículos durante los años que duro su fabricación.
Cabe también mencionar que en a finales de los años 60, Land Rover, además de ofrecer sus rústicos y tradicionales vehículos Series de toda la vida, se encontraban desarrollando otro modelo. Con el esperaban poder entrar en el mercado estadounidense, que seguía mostrándose reacio al Land Rover original. Es así como en 1970 aparece el Range Rover el cual si bien ha evolucionado mucho, es un modelo que continúa en fabricación.
El Range Rover ofrecía la fuerza y la capacidad todoterreno de los Series, mezclada con el lujo de un coche de primera categoría.

Y la 2ª parte y mas interesante:

El Range tuvo una rápida aceptación en Europa, aunque su precio la puso totalmente fuera del alcance de los compradores del continente africano. El Range rápidamente se transformo en le Land Rover para ricos. Todos aquellos que admiraban la capacidad todoterreno de los Serie, y que tenían una billetera abultada, ahora tenían la posibilidad de poseer un autentico Land Rover, que mezclaba la impresionante capacidad de todo terreno de los Land Rover originales, con el confort y la tecnología de coches de alta gama como el Mercedes Benz. El Range Rover ostenta el record de ser el único vehículo de la historia en ser exhibió como una obra de arte en un museo, mas precisamente en el Louvre de Paris.
A pesar del lujo que presentaba, este vehículo, demostró su valía en numerosas y exigentes pruebas como el Camel Trophy 82 en Nueva Guinea, donde nada tuvieron que envidiar a los Series durante largas y extenuantes jornadas de travesía
El Range fue el primer modelo de Land Rover que logro cierto éxito en EEUU y Canadá a partir de los años 80 y 90.

El desarrollo del Range Rover fue muy importante para la evolución de los Series, ya que a partir de 1983, el Serie III seria reemplazado por un nuevo modelo fabricado sobre la plataforma del Range Rover y que paso a llamarse Land Rover 90 en su versión corta y Land Rover 110 la versión larga. Además de compartir plataforma con el Range, estos nuevos modelos también dejaron atrás el sistema de transmisión selectiva. Los nuevos 90 y 110, al igual que su hermano de lujo el Range, tenían tracción permanente en las cuatro ruedas con un bloqueo de diferencia central. El modelo no cambio mucho en sus líneas generales, además de ser algo más grande, la parrilla paso hacia el frente, hasta situarse en la misma línea que los guardabarros. Los Land Rover 90 y 110 apenas difieren de los actuales Defender.
En 1990 la fabrica saca otro modelo al mercado. Se trataba de un intermedio entre el Land Rover 110 y el Range Rover. Los tres coches compartían plataforma y en el caso del Land Rover 110 también la motorización. El nuevo modelo se denomino Discovery y tuvo gran aceptación en el mundo entero, incluida Norteamérica donde las ventas superaron en poco tiempo a las de la Range. El discovery mostró excelentes prestaciones 4x4, casi tan buenas como el Land Rover 110 original, a la vez que ofrecía un confortable interior y unas prestaciones en ruta mas que aceptables. Cómodas butacas, aire acondicionado, stereo y perfecta insonorización. Si bien el Discovery no traía el lujo del Range Rover, si mostraba una sustancial diferencia con el Land Rover 110 el cual seguía conservando las líneas espartanas y el equipamiento básico que había caracterizado a sus predecesores, el Serie I, el Serie II y el Serie III. Con el salida al mercado de la Land Rover Discovery la fábrica decidió rebautizar a los Land Rover 90 y 110 originales con una nueva denominación. A partir de 1990 paso a llamarse Defender y fue el único coche de la marca que conservo la esencia de los modelos originales. Incluso a simple vista un Land Rover del año 2010 sigue conservando las líneas generales del primer Serie I de 1948.
Es por eso que el Defender a pesar de estar en suma desventaja con el discovery y el Range en cuando a comodidades y lujos, sigue siendo considerado como el autentico Land Rover, el modelo emblema, el modelo clásico de la firma. Eso puede verse a la hora de vender el vehículo. Un Range puede costar arriba de 130 mil dólares, una discovery unos 60 mil, y un Defender “apenas llega a los 40 mil. Sin embargo en el mercado de segunda mano, el Defender conserva su valor mientras que los modelos de lujo lo pierden de manera estrepitosa. En 10 años, el Discovery y el Range perderán prácticamente todo su valor mientras que el Defender lo conserva. Los usuario saben que cuando compran un Defender se están llevando al garaje a un autentico clásico, cosa que no sucede con el Discovery y el Range, a pesar de ser mas lujosas y tecnológicamente mas avanzadas

El Defender en sus modelos 90, y 110 (El corto y el largo respectivamente) han pasado a reemplazar al noble Serie III alrededor del mundo y África no es la excepción. Más de la mitad de los vehículos todoterreno que se usan en ese continente pertenecen a ese modelo

El Land Rover Defender vino equipado con varias motorizaciones, siendo las mas comercializadas las que llevan el famoso TDi. Un motor Diesel de 2500 cc, cuatro cilindros en línea, inyección y turboalimentado.
También se introdujo una versión de 3500 cc V8, más orientada hacia el público americano, que no tuvo una gran aceptación en el resto del mundo dado el excesivo consumo. Los Defender V8 son raros de encontrar, mientras que los TDi se los encuentra en todos los rincones del planeta.
No obstante el Land Rover Defender volvería a encontrar serios obstáculos en los mercados de Estados Unidos y Canadá. Las leyes de esos países exigían que todos los coches nuevos que sean vendidos en su territorio, debían equipar Airbag tanto en el lado del conductor como en el acompañante. El Defender no lo traía, y según lo declarado por la fábrica en Inglaterra, conservar el mercado estadounidense no ameritaba realizar las reformas. El Defender apenas llego a Norteamérica donde se vendieron unas pocas unidades antes de suspender lo envíos en 1997. Es por este motivo, que estos vehículos comunes en el resto del mundo, son objetos raros en Norteamérica, donde se llegan a pagar cifras irrisorias por uno de ellos. He visto Land Rovers Defender en venta en Estados Unidos y Canadá que igualan los valores de un Ferrari del mismo año y no es raro toparse con precios de arriba de 60 mil dólares por Defender 110 de mas de 15 años de antigüedad. En Norteamérica, el Land Rover pasó de ser un vehículo de trabajo para convertirse en un coche de lujo y colección. Lujo y colección sin aire acondicionado, sin levantavidrios eléctricos y sin ningún equipamiento que ni siquiera recuerde la palabra confort.

El Land Rover Defender TDi, se transformo en el verdadero heredero de su estirpe.
Al principio del nuevo milenio se reemplazo el excelente y confiable motor 2.5 TDi por uno mas tecnológico de 5 cilindros turboalimentado, conocido con el nombre de TD5 y que brindaba mas potencia y algo mas de velocidad a los escasos 130 Km por hora que alcanza el Defender TDi. Finalmente en el 2007, se volvió a los 4 cilindros con una nueva motorización mucho más tecnológica. La caja de velocidades se aumento a 6 marchas y se le agrego ABS, control de tracción y otros equipamientos.

A pesar de su constante evolución para mantenerse vigente en un mercado de competencia creciente, el Land Rover Defender ha ido perdiendo terreno en relación con sus competidores, especialmente los Toyota y Mercedes Benz, con sus modelos Land Cruiser y Clase G.

En África las Toyota Land Cruiser han arrebatado mercado al Land Rover de manera impresionante y en algunos sitios hoy en día, se observan más camionetas japonesas que las clásicas Land Rover.
Esto no obedece a modas ni a caprichos del mercado. La culpa de la perdida de ventas del Defender, la tiene pura y exclusivamente Land Rover.
A partir de los años 90, el Defender lamentablemente dejo de ser el coche 100% confiable que fue durante más de 30 años. Podría decirse que el último modelo confiable de la marca es el Defender TDi. Incluso este tiene algunos inconvenientes que todos los usuarios de Land Rover conocemos. La instalación eléctrica tiende a dar problemas casi constantemente y las averías de la bomba depresora de frenos, o las crucetas de los cardanes de transmisión son algo más frecuente de los que nos gustaría. Sin embargo ninguno de estos inconvenientes nos dejarían a pie en ningún sitio. He sufrido estos problemas en zonas apartadas con mi Defender y siempre me ha llevado a destino, quizás no completo pero si se ha recorrido mas de 1000 Km con la bomba depresora rota o las cruceras haciendo “clank clank”. A pesar de estos defectos, el coche sigue siendo enormemente confiable y continua andando cuando otros automóviles ya estarían en el desarmadero. El motor TDi es prácticamente indestructible, yo jamás he tenido ni un solo problema con el. Lo mismo con la caja de velocidades, el carrocería y el chasis. Con el mantenimiento adecuado (Que no es mucho) no se averían nunca. Quizás, tengamos que cambiar alguna cruceta, algún cable que entro en cortocircuito, un alternador o una bomba depresora de frenos, aunque ninguna de estas fallas nos dejara tirados en el medio de la nada. Puede decirse que el Land Rover Defender TDi, como sus predecesores siempre nos llevara a destino. Además su mecánica es simple y la mayoría de los arreglos los puede hacer uno mismo con algo de maña o bien pueden realizarse reparaciones de emergencia en cualquier mecánico de pueblo.
Sin embargo no puede decirse lo mismo de los modelos que a partir del 2000 comenzaron a traer la motorización TD5. Fue a partir de la introducción de esta nueva planta motora cuando el Land Rover comenzó a perder terreno a pasos agigantados frente a la Toyota Land Cruiser en la mayoría de los países de África.
El motor TD5, si bien brinda una mayor potencia, algo que puede agradecerse si viajamos por ruta, es un motor algo complicado y los repuestos no son sencillos de conseguir. Con la inclusión del motor TD5, el Defender también paso a incluir una pequeña computadora de a bordo que controla el correcto funcionamiento del motor. Esto es un gran adelanto que brinda un menor consumo y un mejor rendimiento del motor en comparación con el antiguo TDi, sin embargo, puede transformarse en un autentico inconveniente si esta mini computadora falla en el medio de la nada. Cuando semejante pieza tecnológica funciona mal el coche se detiene, ni siquiera se lo puede poner en marcha y la única manera de arrancarlo nuevamente es llevándolo a un mecánico que tenga una computadora de diagnostico con el programa adecuado. Se la enchufa al vehículo y asunto arreglado. Esto puede ser muy útil en las calles de Madrid, en el centro de Buenos Aires o en las transitadas avenidas de México, pero puede ser un autentico dolor de cabeza si nos encontramos en alguna recóndita ruta de Costa Esqueletos en Namibia. La mayoría de fallos del los Series y el Defender TDI, los podemos arreglar junto al camino con un par de llaves y un pedazo de alambre. Reparar un error en la computadora de control, solo puede hacerlo un mecánico que cuente con los medios adecuados, algo que puede ser realmente difícil de encontrar en poblados africanos. Para colmo todos sabemos que los golpes, la humedad, el polvo, el calor no son los mejores amigos de los aparatos electrónicos.

Conozco gente que trabajaba con estos modelos y cada vez que la bendita computadora fallaba tenían que invertir autenticas fortunas para remolcar la camioneta hasta un mecánico que pueda ponerla en marcha. Mientras tanto un antiguo Serie o un Defender TDi siempre arrancan.
Esto a llevado a muchos usuarios de Land Rover en África a pasarse a Toyota que si bien no tiene las extraordinarias capacidades todoterreno que el Defender ofrece, se trata de un vehículo mucho mas confiable y mas barato de reparar.
Land Rover en lugar de corregir esto, han profundizado en el error. Los nuevos Defender que se fabrican a partir del 2007, si bien exteriormente poco han cambiado de modelos anteriores, interioramente son una montaña de tecnología. Control de tracción, ABS, inyección electrónica, control de descenso y un montón de otras alternativas que lo transforman en un magnifico 4x4 para quien vive en una ciudad y usa el coche con fines recreativos durante los fines de semana, pero no para quien necesita llevar turistas a fotografiar elefantes en las llanuras del Savuti.
Es por eso que el Land Rover Defender día a día pierde terreno con sus competidores. La fábrica ha cambiado su política y ha dejado de lado el espíritu aventurero que identifico a la marca a lo largo de toda su historia para convertirse en un fabricante de 4x4 de lujo.
Podría decirse que Land Rover traiciono a los usuarios que la hicieron famosa. Han dado la espalda a los miles de consumidores de sitios remotos y que fueron fieles a la marca durante décadas, para centrarse en la producción de coches de lujo para ser vendidos en las calles de Europa y EEUU. Incluso el Defender nuevo, a pesar de sus magnificas prestaciones todoterreno, esta lejos de ser el caballo de batalla que hasta no hace mucho tiempo fue. Demasiada electrónica, demasiada tecnología y problemas mecánicos frecuentes no lo hacen apto para el trabajo en las duras condiciones africanas
Creo que este grave error comercial de Land Rover esta poniendo en jaque al modelo emblemático de la firma
Las ventas del modelo Defender no solo han descendido de manera estrepitosa en África, también lo han hecho en Australia y Latinoamérica. Por este motivo, es muy probable que en la próxima década seamos testigos del total ocaso del Land Rover Defender. Luego de más de medio siglo acompañando a los aventureros de todo el mundo, e identificando con su imagen a los automóviles de todo un continente, el Defender se aproxima a sus días finales. Una verdadera pena para miles de admiradores de este modelo, pero al parecer los directivos de Land Rover no lo entienden así y prefieren continuar haciendo negocios con coches de lujo que con todo terrenos de raza.

Los que conservamos nuestra viejas maquinas pasaremos a tener un autentico clásico de la historia automotriz, el coche que a abierto huella en el continente africano como ningún otro, un coche que inspira libertad, un coche que es un autentico pasaporte a la aventura.
Será áspero para conducir, incomodo, lento y ruidoso, pero nuestros viejos Land Rover tienen algo que ningún otro 4x4 tiene por mas caro que sea. Historia, Prosapia y Alma.

Quizás estas sean las razones por las cuales estos coches tienen tantos amantes y clubes de seguidores a lo largo y ancho de todo el planeta. Los usuarios de Land Rover somos como una autentica cofradía, no importa en que lugar del planeta estemos, siempre estamos dispuestos a brindar una mano amiga a otro “Landrovero” Todos los que hayan circulado con uno de estos vehículos por caminos y rutas del mundo se habran dado cuenta que al cruzar otro Defender hay un obligado saludo haciendo un guiño de luces.
Y es suficiente que dos Land Rover se encuentren en una gasolinera para que sus propietarios inicien una amigable (Y a veces interminable) conversación. (Tengo amigos que los conocí por medio de mi coche)

No en vano existe el dicho

Nunca estas solo si tienes un Land Rover…

Hasta la próxima.

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